六歳臼歯とは、６歳前後に、生える第一大臼歯のことで、ものをかみくだくのにもっとも重要で、永久歯の歯並びとかみ合わせの基礎になる、大切な歯です。しかし、完全に生えきるまで約1年かかり、その間は手前の乳歯よりも背が低いので、普通のみがき方ではハブラシの毛先が届きません。しかも、歯の溝が深いので、汚れがたまりがちになり虫歯になりやすいので、しっかり守っていくことが必要です。

六歳臼歯が完全に生えておらず、段差があるときは、ハブラシを口の真横から入れて、溝の部分にきちんと毛先を当ててください。ワンタフトブラシを使用するのも良いでしょう。このとき、口の開け方を小さくすると、みがきやすくなります。歯と歯の間にはフロスを使用しましょう。まだお子さん自身ではよく磨けないので、保護者による仕上げ磨きが必要です。

乳歯や生えたばかりの永久歯の表面はきれいなエナメル質の結晶が整っていない場合が多く粗造で、酸に溶けやすくむし歯になりやすい状態です。フッ素には歯の表面を堅く丈夫にする効果と抗菌作用があります。フッ化物が歯のエナメル質に作用しますと、エナメル質の主成分であるハイドロキシアパタイトがフルオロアパタイトという性質に変化します。これにより、エナメル質はより安定した結晶構造を持つようになり、酸に溶けにくくなります。フッ素は乳歯や生えたばかりの永久歯のむし歯予防、また高齢になり、歯の根の部分が露出してきた場合の根面むし歯の予防にも効果的です。

少なくとも一番奥の永久歯（12歳臼歯）が生え、再石灰化が期待できる年齢までは定期的にフッ素を応用した方が良いでしょう。年齢的には1歳半頃から13～５歳位までです。これも個人差がかなりあります。

フッ素は歯の再石灰化能力を高めるので初期の虫歯には有効ですが、すでに穴が空いていたり、痛みが出てきているような虫歯はフッ素だけで治ることはありません。フッ素は、虫歯の予防と初期の虫歯の進行抑制に対してのみ有効です。進行した虫歯がある場合には、出来るだけ早く歯科医院へ行って治療をしましょう。